¿Me creerías si te dijera
que éste es el país más poblado del continente africano? Hay numerosos museos,
playas, yacimientos prehistóricos y reservas de fauna salvaje, como la de
Yankari, donde viven cientos de leones, jirafas, elefantes, monos, gacelas,
cobras, cocodrilos, ibis, mandriles, pájaros cucú... Últimamente, Nigeria
aparece también en la televisión por sus grandes deportistas.
¿QUÉ TIPO
DE PAÍS ES NIGERIA?
Es un Estado independiente
y democrático. Su nombre oficial es República Federal de Nigeria. Según
su Constitución, aprobada en 1999, el presidente es el
jefe del Estado y del gobierno.
Nigeria forma parte de
la Commonwealth, asociación integrada por aquellos países que fueron
colonias de Reino Unido. Pertenece a varias organizaciones internacionales,
como la ONU y la OPEP.
Su población se caracteriza
por una gran variedad de etnias: entre los ¡más de 250 grupos diferentes!
destacan los pueblos hausa, fulani, yoruba e ibo. El idioma oficial es el inglés,
pero también se hablan más de 300 lenguas y dialectos africanos. La religión
más extendida es la musulmana, seguida de la cristiana.
La moneda oficial es el naira, que se divide en 100 kobo.
El territorio nigeriano
se divide en 36 estados y 1 Territorio de la Capital
Federal, Abuja.
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Nigeria
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Población (habitantes)
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Superficie (km²)
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134.000.000
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923.768
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EL
PAISAJE DEL PAÍS MÁS POBLADO DE ÁFRICA
Nigeria es un país de
África occidental. Limita por tierra con Níger, Chad, Camerún y Benin.
Por el suroeste, el golfo de Guinea baña sus costas.
En el paisaje predominan
los relieves llanos salpicados de colinas y cortados por el río Níger
(más de 4.100 km) y sus afluentes. Las mesetas de Jos y Bauchi
sobresalen en el norte y culminan en una tierra semidesértica, el Sahel.
Hacia el este se eleva el montañoso macizo de Adamaua, donde despunta el
Chappal Wadi (2.419 m de altitud), la cumbre más elevada del país.
Además de pequeños lagos
volcánicos, Nigeria posee parte del lago Chad y el lago artificial Kainji,
que cubrió los rápidos Bussa, donde perdió la vida el explorador Mungo Park.
Las playas arenosas se extienden por casi la totalidad de los 800
kilómetros de costa nigeriana.
La situación geográfica
entre los trópicos caracteriza el clima cálido, con temperaturas medias
que superan los 20 ºC: es muy húmedo en el sur y más árido hacia el norte, en
el Sahel. Allí sopla un viento seco y cargado de polvo, el harmattan,
que llega desde el Sahara.
Los manglares y las selvas
costeras, donde campan a sus anchas cocodrilos y serpientes, se extienden
hacia el interior hasta alcanzar la sabana. Aquí se desarrollan las praderas
y los bosques de árboles resistentes, como el tamarindo y el baobab
(ese árbol que El principito se esforzaba en talar en su diminuto
planeta...).
PRODUCTORES
DE ACEITE Y PETRÓLEO
La agricultura ha sido
la base económica de Nigeria durante muchos años gracias a la producción de aceite
de palma, mijo, cítricos, cacao, caucho y cacahuete.
A partir de 1970, el petróleo
se convirtió en el principal recurso del país. El bajo contenido en azufre del
petróleo nigeriano es atractivo para los compradores, ¡que buscan reducir los
índices de contaminación atmosférica!
El desarrollo industrial
y el rápido crecimiento demográfico concentraron a la población en las
ciudades. Lagos es la urbe de mayor tamaño y, hasta 1991, fue la capital
del país: puerto de mar y centro industrial y comercial, aglomera ¡más de 13
millones de habitantes! Otras ciudades muy pobladas son Ibadán y Kano.
¿Sabías que la piel conocida
popularmente como ‘cuero de Marruecos’ es, en realidad, piel de cabra de
Sokoto, un estado nigeriano? Hasta hace poco llegaba a Europa a través de
comerciantes de Marruecos, de ahí su nombre. Los marroquíes la compraban a las
caravanas que atravesaban el desierto del Sahara desde Nigeria...
HISTORIA
DE UN PUEBLO MULTIÉTNICO
Muchas etnias han poblado
el territorio nigeriano a lo largo de su historia. Ya desde la edad media,
existían diversos pueblos organizados en pequeños estados.
- Primero los hausas se
establecieron en las regiones septentrionales. Más tarde llegaron los fulani
y, finalmente, los yoruba, que ocuparon el suroeste del país.
- Hace unos 500 años, los portugueses
descubrieron sus costas, y desde entonces fueron frecuentadas por barcos
negreros, en busca de esclavos con los que traficar, además de oro,
marfil, pieles…
- Dos siglos más tarde, los ingleses,
atraídos por el aceite de palma, crearon el protectorado de Lagos,
y la zona se conoció como River Oils (Río de aceite).
- En 1945, tras la II Guerra
Mundial, se iniciaron las peticiones de independencia: en 1960
Nigeria se constituyó como Estado independiente, dentro de la Commonwealth.
- En 1967 estalló la guerra
civil, a consecuencia de la matanza de ibos en el norte y de la
secesión de la región de Biafra.
- Siguió una etapa de
prosperidad económica, favorecida por la bonanza petrolera, aunque
la crisis de 1982 provocó el endeudamiento del país.
Aunque las tensiones políticas
fueron numerosas en el siglo XX, Nigeria ofrece una larga y rica tradición
literaria y artística. Las esculturas de bronce de Benín son conocidas
en el mundo entero. También la literatura oral tradicional ha legado su
influencia en autores contemporáneos, como Amos Tutuola, Chinua
Achebe y Ben Okri. En 1986, el nigeriano Wole Soyinka se convirtió
en el primer escritor africano y de piel negra galardonado con el Premio Nobel
de Literatura.
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