José de
Oviedo y Baños (1671-1738), historiador colombiano. Nacido en Santafé de Bogotá,
residió en Venezuela la mayor parte de su vida. Era de familia española con
abolengo e hijo del fiscal de la audiencia santafesina. A la muerte de su
padre, se acogió a la protección de su abuelo, alcalde de Lima, donde vivió
hasta los 17 años. Residió desde entonces en Caracas, bajo la protección de su
tío, el obispo Diego de Baños y Sotomayor. Allí se dedicó a los negocios,
desempeñó varios cargos públicos y escribió una amena Historia de la
conquista y población de Venezuela, cuya primera parte se publicó en Madrid
en 1723.
La segunda aparte nunca se conoció. Esta Historia es un valioso
documento para el conocimiento de los primeros años de la vida venezolana. En
ella se narra el periodo transcurrido desde el descubrimiento y la conquista
hasta finales del siglo XVI. Escribió además la obra Tesoro de noticias de
la ciudad, referida a Caracas.
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