Libro de Apocalipsis
Por Arturo Pérez
El Apocalipsis de Jesucristo
Introducción
Sobre la naturaleza del libro de Apocalipsis
Para quienes se acercan por primera vez a esta lectura,
les recomendamos leer el capítulo anterior (si no lo han hecho ya) el cual
trata de la introducción al libro de Apocalipsis.
El aspecto más importante a tener en cuenta al acercarnos al libro de Apocalipsis es tener una correcta perspectiva de su naturaleza. ¿Qué creemos que es el libro de Apocalipsis? ¿Cuál es la naturaleza del libro de Apocalipsis? ¿De qué trata este libro?
Si estamos errados en la naturaleza de este libro, es
decir, si estamos errados en lo que pensamos que este libro es,
estaremos errados en su interpretación. Ya dijimos que Apocalipsis no
consiste en un tratado de historia prescrita de antemano que detalla en un
lenguaje secreto o en códigos escondidos el futuro del mundo secular y la
iglesia (no es una “bola de cristal cristiana”); ni tampoco es un libro
dedicado a expresar los eventos que ocurrirán en lo últimos 7 años de la
historia de la humanidad antes del fin.
Dijimos que el libro de Apocalipsis es un libro de
revelación escrito en un lenguaje pictórico, en un género literario conocido
como “apocalíptico” (esto es, revelador, gráfico, descriptivo, que devela un
manto para descubrir algo). Este lenguaje pictórico nos dibuja visiones y
símbolos vistos por Juan los cuales comunican un mensaje que si se trata de
expresar en palabras en prosa fuese más difícil de explicar que vistos de
manera gráfica. Este tipo de literatura era muy común entre los orientales de
ese tiempo, pero tiende a confundir a los lectores occidentales de nuestros
días.
La palabra “Apocalipsis” es una traducción literal de la
palabra griega apocálupsis que significa “revelación”. Este libro es una
revelación (no una confusión) de Jesucristo dirigido a 7 iglesias existentes en
Asia Menor alrededor del año 95 DC con el fin de consolarlas por las verdades
gloriosas que Cristo les reveló, enfatizándoles que Jesucristo está en su trono
y que ya ha vencido ha Satanás y que vendrá pronto a juzgar la tierra
implantando su cielo nuevo y tierra nueva en un reino eterno.
Los creyentes de estas iglesias estaban en medio de una
persecución por parte del imperio romano en ese momento, y por lo tanto se les
alienta con la bienaventuranza de escuchar las palabras de Cristo dirigidas a
ellos de manera especial, exhortándoseles a “guardar las cosas en ellas
escritas…” (Apoc.1:3b).
En ese contexto, aprendimos que el libro de Apocalipsis posee un contenido altamente ético y práctico; un contenido contemporáneo dirigido a iglesias particulares con necesidades particulares; un contenido orientado al tema de conflicto y conquista para revelar la victoria de Cristo sobre Satanás; y un contenido Cristo-céntrico, esto es, completamente centrado en la persona de Jesucristo.
I. Tema
central de Apocalipsis
|
“La
victoria de Cristo y de su Iglesia sobre el dragón (el diablo) y sus
ayudantes”.
|
Un tema de victoria
El texto clave de Apocalipsis que describe su tema
central es Apoc. 17:14 “Pelearán contra el Cordero, y el Cordero los
vencerá,porque él es Señor de señores y Rey de reyes; y los que están con él
son llamados elegidos y fieles”.
Por eso,
como es de esa VICTORIA que habla este libro, el contenido está orientado al
tema de conflicto y conquista.
Esta
declaración de triunfo siempre es relevante para los cristianos, de manera
particular en los días de debilidad y de poco crecimiento. Es como cuando
estamos viendo una película de suspenso, y vemos sufrir tanto al protagonista,
y alguien nos adelanta que “al final de la película, los malos son condenados,
y los protagonistas son exaltados”. Guardando las distancias de la ilustración
que hemos utilizado, este es el tema de Apocalipsis.
En palabras sencillas, el tema de Apocalipsis es que al
final de los tiempos “Cristo vencerá”. Ya Cristo venció en la cruz y ya Satanás
ha sido derrotado por la obra que Cristo realizó en la cruz[1].
Sin embargo, esto no significa que Satanás ha sido puesto “inoperante”. Satanás
y sus huestes de maldad continúan operando en contra de la Iglesia. Pero el
Señor es soberano y tiene control absoluto de la situación y ha refrenado o
restringido las influencias de Satanás y la esfera de daño que estas huestes de
maldad pueden causar. Y en Su momento, en el día y la hora que el Padre tiene
señalado, Cristo volverá por segunda vez para juzgar a todas las criaturas,
condenar a los impíos, echar al diablo y sus ángeles al infierno, y, con los
que esperan su venida, reinar por siempre en esta nueva tierra y cielo nuevo
que nos está reservada exaltando a los justos a la vida eterna.
Acerca de un reino
En ese sentido uno de los temas dominantes en este libro
es el reinado de Cristo. Cristo dejó inaugurado su reino al inicio de su
ministerio terrenal, pero lo dejó en su fase de siembra. Cuando Cristo vuelva
vendrá en su fase de siega, a consumar finalmente su reino en esta tierra. Para
tener una idea de la importancia del tema del reino de Cristo damos la
siguiente estadística.
La palabra "trono" se utiliza 15 veces
en todo el NT desde Mateo hasta Judas,
pero sólo en el libro de Apocalipsis la palabra “trono”
se cita más de 40 veces.
Este tema del reinado de Cristo es de gran consuelo para
los creyentes porqueese trono tiene un ocupante, y el ocupante de ese trono es
el Rey de Reyes; es el Señor de Señores, el Admirable, el Consejero, Dios
Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz, el que rige y controla todo el universo.[2]
Un tema Cristo-céntrico. El Cordero de Dios.
Desde el mismo inicio de la carta, vemos que es “la revelación
(apocalipsis) de Jesucristo. (Ap.1:1); en 1:5 “el testigo fiel, el primogénito
de los muertos, y el soberano de los reyes de la tierra…” Luego sigue dándole
gloria en el 1:5b y siguientes versículos, hasta que narra más adelante la
visión que tuvo Juan del Señor Jesucristo. La figura del Cordero de Dios
en Jesucristo es clave para la realización del propósito redentor de Dios
(5:1-14). El Cordero simboliza su muerte expiatoria. Su deidad es mostrada por
el hecho de que él comparte los nombres de Dios (el Alfa y la Omega, el
Principio y Fin, 1:8, 17; 22:13). Comparte el trono de Dios (22:1), y los
atributos de Dios (1:13-16 ver Daniel 7:9-10), y la adoración (5:13). La
salvación de Dios fue únicamente posible a través del Cordero, en virtud de la
muerte y resurrección de Jesucristo. A través del Cordero de Dios es que el
plan de Dios para la historia de la humanidad pudo haberse desenrollado
(5:1-10). El Cordero es el propiciador, el mediador, el aplacador de los
juicios de Dios en la historia (6:1; 19:11-21).
El tema de Adoración
Alrededor de este trono, el tema de la adoración
se destaca en el libro de Apocalipsis. La respuesta apropiada por parte de las
criaturas de Dios es la adoración. Muchas escenas de adoración a Dios y al
Cordero (Jesucristo) se presentan a lo largo del libro (1:12-20; 4:1 – 5:14;
7:9-17; 8:3-5; 11:16-19; 12:10-12; 14:1-7; 15:2-8; 16:5-7; 19:1-10; 20:4-6;
21:1 – 22:5). Apocalipsis nos muestra las maravillas de la persona y obras de
Dios y nos compele a responder de una manera santa, piadosa, llena de alabanza,
fe, y obediencia, promoviendo sobre todas las cosas la verdadera adoración a
Dios.
II.
Autor, Fecha y Lugar en que fue escrita.
El autor
El
Apóstol Juan (Jn.1:1b,4,9; 21:2; 22:8)
Fecha
Alrededor
del 90 al 95 DC. Juan declara que estaba en el espíritu “en el día del Señor”
(1:10). Es decir que esta visión que lo llevó a escribir el libro surgió un
primer día de la semana.
Lugar
Juan
especifica que escribió esta carta estando exiliado en la Isla de Patmos (Apoc.1:9).
III.
Destinatarios y propósito
Destinatarios
Fue
enviado a 7 iglesias de Asia Menor según especifica su autor:
- Apoc.1:4 “Juan, a las siete iglesias que están en Asia”.
- Apoc.1:11 “… a las siete iglesias que están en Asia: a Efeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia, y Laodicea”.
Propósito
Este
libro es una contestación a la urgente necesidad de aquella época específica, y
tenemos que permitir que las circunstancias contemporáneas derramen su luz
sobre los símbolos y las predicciones que se encuentran en él. Es completamente
cierto que este libro tiene un mensaje para nosotros al día de hoy. Pero no
podemos entender nunca “lo que el Espíritu dice a las iglesias” de hoy si no
estudiamos primeramente las necesidades y las circunstancias específicas de las
siete iglesias de Asia Menor tal y como ellas existían durante esa época de
finales del primer siglo.
En ese
sentido, Apocalipsis es un libro que revela las verdades que Jesucristo envía
por su ángel a Juan, a iglesias que estaban experimentando gran conflicto y
sufrimiento con el propósito de consolarlas y animarlas.
En
Apoc.1:9 Juan menciona que él era copartícipe de sus destinatarios en la
tribulación y que estaba exiliado en la isla llamada Patmos, por causa de la
palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo. Por esta declaración de Juan,
además del contexto histórico que conocemos de esa época, sabemos que estos
cristianos que vivían en el imperio romano estaban sufriendo una gran
persecución (1:9; 2:9,13; 3:9) y se les dijo que vendría más persecución (2:10;
13:7-10).
Por eso,
en un sentido contemporáneo, esto es, cuando pensamos en los cristianos
a quienes Jesucristo envía este mensaje en las iglesias de Asia Menor, el
propósito de esta carta es fortalecer a los cristianos de esas iglesias que
estaban sufriendo, comunicándoles la revelación de Jesucristo para que sepan
que la victoria es ciertísima, es segura y está garantizada por el Señor. El
propósito inmediato para esos lectores que recibieron el manuscrito de Juan, era
fortalecer el corazón irresoluto de estos cristianos perseguidos al final del
siglo primero para que sus corazones tuviesen gozo y firmeza en su lealtad a
Cristo.
En un
sentido permanente y más general, el propósito de Apocalipsis impacta a
los creyentes de todas las generaciones. El
objeto de este libro es darle ánimo y esperanza al creyente perseguido en la
babilonia de este mundo. Su propósito principal es de confortar a la Iglesia
del Señor en su conflicto actual contra las fuerzas del maligno. A todos
estos creyentes perseguidos, de la misma manera que a los creyentes del siglo
primero, se les da la seguridad de que:
- Dios ve sus lágrimas 7:17; 21:4
- ¡Sus oraciones gobiernan el mundo! 8:3,4
- Su muerte es preciosa a los ojos de Dios, y las almas de los justos ascienden inmediatamente al cielo. 14:13; 20:4.
- Su victoria final está asegurada 15:2
Apocalipsis
asegura a los cristianos que Jesucristo sabe cuál es su condición. Cristo nos
llama a permanecer firmes ante la tentación y nos reitera que nuestra victoria
está asegurada a través de la sangre del Cordero (5:9-10; 12:11), y que vendrá
pronto a condenar perpetuamente a Satanás y sus agentes (19:11 – 20:10) y que
el pueblo de Dios gozará eternamente en su presencia (7:15-17; 21:3-4).
IV.
Contenido de Apocalipsis
A pesar de que dejamos claro en el capítulo anterior la
naturaleza del libro de Apocalipsis explicando lo que el libro no es y lo que
el libro es, y cómo debe ser interpretado su mensaje general, queremos
mencionar cuáles son las principales escuelas de interpretación que se han
destacado, con el fin de entrar en las divisiones que proponemos del contenido
del mismo. Recordemos que la interpretación que demos al libro (incluyendo su
bosquejo o división) estará determinada por lo que pensemos que el libro es.
Escuelas de Interpretación del libro de Apocalipsis
Existen cuatro escuelas principales de interpretación
que han surgido a lo largo de los siglos.
- Preteristas. Creen que el cumplimiento del contenido de este libro ya ha ocurrido en la caída de Jerusalén del 70DC y sostienen que el libro tuvo que haber sido escrito del 67 al 68 DC. Algunos de ellos dicen que el cumplimiento de toda la profecía ocurrió más adelante, al momento de la caída del Imperio Romano.
- Futuristas. Piensan que el cumplimiento del contenido de este libro ocurrirá en un período final de crisis justo antes de la Segunda Venida de Cristo.
- Historicistas. Piensan que el contenido del 6:1 al 18:24 ofrece un bosquejo cronológico básico de la historia de la Iglesia desde el primer siglo (6:1) hasta la Segunda Venida (19:11).
- Idealistas. Piensan que las escenas del libro de Apocalipsis retratan los principios de la guerra espiritual, y no ningún evento en específico. Estos principios han operado a través de la historia de la iglesia y pueden personificarse en diferentes situaciones a lo largo de la historia de manera reiterada.
A continuación presentamos en la figura 1, un esquema de
las diferentes escuelas de interpretación para expresar sus posiciones de manera
gráfica.
Figura 1. El tiempo del cumplimiento de acuerdo a las
escuelas de interpretación. Tomado de Verns S.
Poythress. The
Returning King: A guide to the book of Revelation. P&R
Publishing, New Jersey, 2000, p. 27.
Vamos a
ilustrar las diferencias entre estas escuelas de pensamiento diciendo cómo
interpretan cada una de ellas el texto de Apocalipsis 13:1-8 donde habla de “la
Bestia”.
Le
preguntamos que le haremos a estas escuelas de interpretación es: ¿Cuándo es
que encuentra su cumplimiento la imagen descrita por Juan en Apoc.13:1-8 acerca
de la Bestia?
Preteristas: Ellos
ven en la Bestia la persecución de los cristianos del siglo primero a manos del
emperador romano (Domiciano).
Futuristas: Ellos
ven al futuro Anticristo, el hombre de pecado de 2Tes.2:3-12.
Historicistas: Ellos
ven al papa que persiguió a los Reformadores del siglo XVI. (Pero los
historicistas Católicos romanos verían a Martín Lutero en esta visión).
Idealistas: Ellos
ven que esta visión representa la potencia anticristiana, el movimiento
perseguidor anticristiano en sus aspectos y personificaciones sucesivas. Esta
bestia compuesta representa el estatus y poder de la persecución que las
fuerzas del Hades que embisten en cualquier momento y en cualquier lugar en
contra de los cristianos de todos los tiempos.
Nosotros
nos identificamos en mayor proporción con la escuela idealista a la que
pertenece Hendriksen. Sin embargo, Vern Poythress observa en su libro The
Returning King una realidad con la que estamos plenamente identificados. Aunque
él propone la interpretación de la escuela idealista, él dice que “una
combinación de estos puntos de vistas está probablemente más cerca de la
verdad”. En otras palabras todas estas escuelas de pensamiento tienen parte
de la razón en algunos de sus planteamientos, aunque nuestro enfoque debe ser
fundamentalmente idealista. Puntualicemos a manera de síntesis el tema de las
escuelas de interpretación para dejar expresada más claramente nuestra
posición.
ü
La posición
idealista sostiene que Apocalipsis contiene un mensaje permanente
expresado en principios generales que son útiles para la iglesia del pasado,
del presente y del futuro.
ü
Los
idealistas reconocen completamente la conexión tan estrecha que existe entre el
libro de Apocalipsis y la situación particular de las 7 iglesias de Asia Menor
a que fue enviado este libro, y que los capítulos 2 y 3 contienen detalles
específicos relativos a estas iglesias tal como hablan los preteristas.
ü
Pero en
nuestro tiempo presente, nosotros también estamos envueltos en la misma guerra
espiritual que los cristianos de todos los tiempos, así que también debemos
aplicar estos principios a nosotros mismos y a nuestra época (Apoc.1:3).
ü
Estos
principios generales de Apocalipsis alcanzarán su clímax, su máxima expresión
durante la crisis final de la Segunda Venida de Cristo (Apoc.22:20;
2Tes.2:1-12). Así que la visión futurista de Apocalipsis tiene su lugar
para los eventos que acontecerán en el fin del siglo (la venida de Cristo, el
juicio general, la nueva Jerusalén, etc.)
ü
El historicismo
es la escuela más débil de todas ya que definitivamente no existe una
cronología histórica que pueda ser demostrada, sino que por el contrario,
notamos que el libro de Apocalipsis tiene una estructura no consecutiva. Así
que esta escuela de pensamiento sólo se acerca a la verdad cuando habla de los
primeros 3 capítulos o cuando habla de los últimos 3 capítulos.
ü
En
resumen, dejando fuera la escuela historicista, las 3 escuelas preterista,
futurista e idealista, tienen su mérito. Y si comenzamos con un
acercamiento idealista del libro de Apocalipsis, es completamente fácil
combinar estas escuelas. Podemos resumir este acercamiento en un solo cuadro
combinado. Los símbolos más importantes de Apocalipsis representan un patrón
repetido. Este patrón tiene cumplimiento en situaciones del primer siglo con
las 7 iglesias y también tiene cumplimiento al día de hoy. De la misma manera
con el resto de sus ilustraciones relativas a la venida del Señor Jesucristo
que tendrán cumplimiento más adelante.
Contenido
de Apocalipsis
Según la
opinión de muchos comentaristas:
- El libro de Apocalipsis se divide de manera natural en siete secciones.
- Cada una de estas secciones son paralelas.
- Cada una de estas secciones atraviesa toda la nueva dispensación desde la primera venida de Cristo hasta su retorno en gloria.
- Por eso se dice que Apocalipsis tiene una “estructura no consecutiva”. No comienza una historia en el capítulo 1 y la termina en el 22, sino que describe en cada sección del libro, de acuerdo a las divisiones naturales que hemos descrito más abajo, toda la dispensación evangélica desde la primera venida de Cristo hasta su Segunda venida en gloria, pero lo va haciendo profundizando cada vez más en su alcance.
Esta es
la división natural del libro de Apocalipsis, que en sentido general, es
apoyada por Hendriksen, L. Berkhof, S.L. Morris, B.B. Warfield, entre otros.
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