lunes, 05 de septiembre de 2016
FOTO : EL DIARIO DE CARACAS.COM
Un asteroide de 35 metros de
largo ha pasado inusualmente cerca de la Tierra, pero los científicos lo
detectaron solo en el último momento. El 27 de agosto científicos del
Centro de Planetas Menores, una institución estadounidense encargada de
recopilar observaciones de asteroides y cometas, descubrieron un
asteroide al que llamaron 2016 QA2, informa el portal 'Science Alert'.
Este asteroide de entre 16 y 42 metros
de largo hizo su aproximación más cercana a la Tierra el día siguiente,
el domingo 28 de agosto, cuando se situó a 0,22 distancias lunares de la
superficie de nuestro planeta (una distancia lunar equivale a 384.400
kilómetros).
Varios medios de comunicación en aquel
momento pronosticaron que el asteroide amenazaba a la Tierra, aunque en
realidad una distancia de más de 100.000 kilómetros es considerada
segura por los científicos. Sin embargo hay otro aspecto que llama la
atención: ¿por qué un objeto celeste relativamente grande estuvo a punto
de escapar de la vista de los astrónomos?
La NASA estima que más del 90% de los
objetos próximos a la Tierra (NEO por sus siglas en inglés) de diámetro
superior a un kilómetro ya se han descubierto. Pero hasta el momento han
sido detectados solo el 30% de los NEO de 160 metros y un 1% de los NEO
de 30 metros de diámetro.
El caso es que estas rocas espaciales
son demasiado pequeñas para que puedan ser detectadas hasta que se
encuentran a cierta distancia, pero son lo suficientemente grandes para
causar daños en caso de impacto. El 2016 QA2, además, tiene una órbita
elíptica poco habitual que hace que pase mucho más tiempo en las
regiones planetarias de Mercurio, Venus y Marte, por lo que es
difícilmente visible desde la Tierra.
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