Probablemente has oído
hablar del tradicional baño turco llamado hamam, del kebab de
carne asada a la parrilla, de las llamativas alfombras turcas, de la ciudad de
Estambul... Pero ¿sabías que el primer hombre que voló utilizando dos alas fue
un turco que vivió en el siglo XVII? ¿O que San Nicolás, que con el tiempo se
conocería como Santa Claus o Papá Noel, nació en el sur de Turquía, repartió
sus riquezas entre los pobres y se fue de monje a un monasterio, llegando a ser
muy querido por los niños, a los que siempre defendía?
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Turquía
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Población (habitantes)
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Superficie (km2)
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69.000.000
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779.452
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¿QUÉ TIPO
DE PAÍS ES TURQUÍA?
Es un Estado independiente
y democrático. Su nombre oficial es República de Turquía. El presidente
es el jefe de Estado y dirige el país junto con el primer ministro, que
es el jefe del gobierno. Su actual Constitución fue aprobada en 1982.
Turquía es miembro de
varias organizaciones internacionales, como la ONU y la OTAN. Su
moneda es la lira turca. Su idioma oficial es el turco. La
mayoría de la población profesa la religión musulmana.
El territorio turco se
divide en 80 provincias, agrupadas en 8 regiones geográficas.
UN PUENTE
ENTRE ASIA Y EUROPA
Turquía se localiza entre
Europa y Asia. Está bañada por cuatro mares: Mediterráneo
(al sur), Negro (al norte), Egeo (al oeste) y Mármara (al
noroeste). ¿Sabes cómo se llama el estrecho que conecta estos dos últimos
mares? Una pista: empieza por ‘Darda-‘ y acaba por ‘–nelos’... ¿Y el que
conecta el mar Negro con el de Mármara? Acertaste, es el estrecho del
Bósforo.
La parte asiática se extiende
principalmente por la península de Anatolia (antiguamente, Asia
Menor) y limita con Georgia, Armenia, Irán, Irak y Siria. La Turquía europea,
que forma parte de la región de Tracia, tiene a Bulgaria y Grecia como
fronteras terrestres.
El relieve turco es muy
variado: extensas playas, elevadas montañas, amplias mesetas con colinas
ligeramente onduladas y singulares zonas cársticas (recuerda que el modelado
cárstico hace referencia a las rocas calizas que se quedan huecas debido a
la transformación química que provoca la circulación de agua contra ellas).
Por el norte y noreste
del país se extienden los montes Pónticos. Por el sur se alzan los montes
Taurus, situados junto a la llanura de Cukurova, caracterizada
por sus cultivos mediterráneos de aceituna, cítricos, uvas, algodón y
verduras. La cumbre más elevada del país se localiza en el extremo oriental: es
el Agri Dagi o monte Ararat, con 5.165 metros de altitud.
¿Recuerdas que, según la Biblia, el arca de Noé se posó en su cima tras
el diluvio?
Los ríos turcos son rápidos:
el Kizil Irmak (1.150 km) es el más largo; en el este montañoso nacen
otros dos ríos importantes del continente asiático, el Tigris y el Éufrates.
Dos lagos destacan sobre los demás por su extensión: el Van y el Tuz.
CIUDADES
MILENARIAS
La antigua Angora es hoy
Ankara, la capital de Turquía, y tiene más de tres millones y medio de
habitantes. Estambul es la ciudad más poblada del país, con más de 10 millones
de residentes, además de ser el principal centro cultural e histórico.
Otras urbes muy pobladas
son: Izmir, un importante puerto marítimo, Adana y Bursa.
Pero también Turquía es tierra de famosas ciudades de la antigüedad: Éfeso,
Troya, Esmirna, Pérgamo, Mileto... En estas u otras ciudades
actualmente turcas nacieron ilustres griegos del pasado, como el
historiador Heródoto, el poeta Heráclito o el geógrafo Estrabón.
El país, de clima templado,
tiene una variedad infinita de paisajes. La costa meridional es turística y
ofrece un clima mediterráneo. La costa norte tiene un clima más húmedo,
y en ella predominan las grandes plantaciones de té. Las praderas y los
campos de cereales rodean a las ciudades del interior, que presentan un clima
mediterráneo continentalizado. Turquía es uno de los principales
productores mundiales de avellanas, pistachos, uvas pasas y verduras.
¿Has oído hablar de Capadocia?
Es una región natural que se extiende por el interior de Anatolia, donde
destacan las ciudades subterráneas: los antiguos pueblos de la zona, para
defenderse de sus enemigos, construyeron sus casas bajo la tierra, horadando
numerosos conos volcánicos.
LA
ANTIGUA ASIA MENOR DE LOS LIBROS DE HISTORIA
¿Sabías que en Turquía
se erigieron dos de las siete maravillas del mundo para los historiadores de la
edad antigua?: el mausoleo de Halicarnaso (cerca de Bodrum) y el templo
de Artemisa (en Éfeso).
- Multitud de ruinas atestiguan las innumerables veces que, a través de los siglos, el territorio fue conquistado por diferentes pueblos: jonios, hititas, frigios, lidios, armenios, atenienses...
- Hace unos 2.500 años, los persas destruyeron la estratégica ciudad de Bizancio, fundada por griegos que se habían asentado por estas tierras. Poco después del año 333 a.C., el territorio fue ocupado por el macedonio Alejandro Magno. Pero, de forma paulatina, a lo largo de los siglos II y I a.C., Asia Menor fue ocupada por los romanos...
- Más tarde, en el siglo IV, el emperador cristiano Constantino llegó a Bizancio y ordenó su reconstrucción, llamándola Constantinopla. Esta ciudad se convirtió en la capital del Imperio romano de Oriente, también llamado Imperio bizantino.
- Hacia 1240 llegaron los turcos selyúcidas, unas tribus nómadas del Asia central, que se habían convertido al islam y que construyeron los caravasares (o posadas donde se alojaban los que viajaban en caravanas por Oriente). Pronto fueron derrotados por la Horda de Oro de Gengis Kan, y el imperio selyúcida se desintegró en pequeños estados...
- Luego llegó la larga época del Imperio otomano, que duró, aproximadamente, desde 1300 hasta 1922, y durante el cual se islamizó la región. Sus gobernantes, los sultanes, fueron considerados la sombra de Dios en la tierra. ¿Has oído hablar de Solimán el Magnífico? Durante su reinado se alcanzó el máximo esplendor; esto ocurrió poco antes de la derrota en la batalla de Lepanto (1571), con la que comenzó el declive otomano...
- En 1923, tras desaparecer el Imperio otomano, se proclamó la República.
Actualmente, Turquía es
un país que lucha por cumplir las condiciones necesarias para ingresar en la Unión
Europea.
¿Sabías que, en tierras
turcas, vivió el rey Midas? Según la mitología, este rey convertía en
oro todo lo que tocaba. ¿Has oído hablar del nudo gordiano? Fue
realizado por Gordias, un campesino de Frigia (antigua región de Asia
Menor) que se convirtió en rey; en agradecimiento a los dioses hizo este nudo,
que nadie consiguió nunca desatar... La expresión nudo gordiano se usa para
referirse a una situación complicada, que solo puede resolverse mediante una
acción rápida y decisiva.
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