Uruguay

Este es el pequeño país de las inmensas praderas, las “estancias” agrícolas y ganaderas de época colonial, el carnaval de Montevideo, el popular baile de la milonga, las aguas termales y playas de Punta del Este, los pintorescos gauchos cuidadores de ganado... ¡Y de ese sabroso bocadillo de filete que llaman chivito! Uruguay tiene en el fútbol su pasión nacional: ¿sabías que fue el primer campeón mundial en 1930? 

¿QUÉ TIPO DE PAÍS ES URUGUAY?

Es un Estado independiente y democrático. Su nombre oficial es República Oriental del Uruguay. El Presidente de la República es el jefe del Estado y jefe del gobierno. Su Constitución entró en vigor en 1967.

Uruguay pertenece a varias organizaciones internacionales, como la ONU y Mercosur. Su moneda es el peso uruguayo. Su idioma oficial es el español, aunque en la zona fronteriza con Brasil se habla también una mezcla de portugués y español. La religión mayoritaria es la cristiana católica.

El territorio uruguayo se divide en 19 departamentos. La capital estatal es Montevideo.

Uruguay
Población (habitantes)	Superficie (km²)
3.400.000	176.215

EXTENSAS LLANURAS DEL CONO SUR

Uruguay, uno de los países más pequeños de América del Sur, se ubica entre Argentina y Brasil. El océano Atlántico baña sus costas, donde se alternan las marismas con las playas y rocosas “asperezas” (cerros aislados). El paisaje uruguayo muestra una sucesión de suaves ondulaciones y amplias depresiones. ¡La altitud media del país no supera los 100 metros!

Las sierras bajas llamadas Cuchilla de Haedo y Cuchilla Grande, salpicadas de bajas colinas, forman la base del relieve uruguayo. Entre ellas se extiende la amplia cuenca del río Negro, cuyo curso es de 750 km de longitud y atraviesa diagonalmente el país, en dirección suroeste. En su recorrido se han construido varias presas para la producción de energía eléctrica. Es afluente del Uruguay.

El río Uruguay marca, a lo largo de unos 400 km, la frontera natural con Argentina. Es navegable en la mayor parte de su recorrido. Tiene 12 km de anchura en la desembocadura, donde se une con el río Paraná para formar el estuario Río de la Plata. 

Las cotas más altas del territorio son el cerro Catedral (514 m) y en el Pan de Azúcar (casi 500 metros). Este último se localiza en la aislada y costera sierra de Carapé, entre amplias bahías arenosas y zonas rocosas.

CIUDADES Y PRADERAS DE CLIMA APACIBLE

El clima templado y húmedo es el característico de Uruguay. La temperatura media en invierno es de 14 ºC y las precipitaciones son abundantes. Las corrientes de aire cálido llegan a las costas uruguayas desde Brasil, y moderan las oscilaciones térmicas que a veces provoca el “pampero”, un fuerte viento frío.

Casi la mitad de la población uruguaya se concentra en la capital estatal, con más de 1 millón y medio de habitantes: Montevideo es el puerto principal y el centro económico y cultural del país. Paysandú, ciudad costera e industrial, y Salto, ciudad ganadera, son las dos otras urbes más importantes del país, ambas con unos 100.000 habitantes.

Uruguay ofrece un paisaje casi continuo de extensas praderas cubiertas de gramíneas y pastizales donde se alimenta el ganado ovino y bovino. ¿Sabes que por cada habitante hay 5 ovejas y 3 vacas? La pequeña flor púrpura del ceibo, muy extendida, es considerada la flor nacional. En los valles crece la palmera de pindó y en las partes más elevadas de las cuchillas, donde la humedad es menor, hay araucarias y cactus.

LA BANDA ORIENTAL DEL URUGUAY

Los primeros asentamientos en Uruguay tienen una antigüedad de más de 13.000 años, mientras que las primeras colonias europeas datan de hace unos quinientos años...

• Los charrúas lucharon contra los colonizadores europeos, cuando Uruguay era conocido como Banda de los Charrúas o Banda Oriental del Uruguay.

• Los portugueses y españoles se disputaron su territorio atraídos por su riqueza ganadera y posición estratégica. Los primeros, fundaron Nova Colonia do Sacramento, ciudad de estrechas callejuelas adoquinadas y edificios encalados. Los españoles se establecieron en Montevideo y legaron edificios de estilo neoclásico, como la iglesia Matriz, el edificio más antiguo de la ciudad.

• En 1828, Uruguay alcanzó la independencia. Durante ese siglo, el XIX, la joven República vivió una guerra civil, así como el desarrollo de las industrias laneras, cárnicas y ferroviarias.

• Por fin, en el siglo XX, tras años de conflictos sociales e inestabilidad política, se celebraron elecciones democráticas en 1984.

Uruguay es un país bien comunicado con sus vecinos (está atravesado por la carretera Panamericana) y ha legado al mundo ilustres personajes de fama internacional, como el pintor Pedro Figari, las poetisas Armonía Somers y Cristina Peri Rossi, y los escritores Horacio Quiroga, Juana de Ibarbourou, Juan Carlos Onetti y Mario Benedetti...

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