Rusia

Cuando oyes hablar de Rusia, ¿te imaginas un país pequeño o grande? Lo que seguro te vendrá a la cabeza son las matriuskas (esas muñecas de madera apilables), los zares, el Kremlin, los iconos dorados, la balalaica, el Museo del Ermitage, el Ballet del Teatro Bolshói... Pero tal vez desconozcas el “canto gutural” del pueblo tuva: ¡los cantores consiguen producir dos notas al mismo tiempo, una de ellas es una especie de silbido!

¿QUÉ TIPO DE PAÍS ES RUSIA?

Su nombre oficial es Federación Rusa. En 1991 se convirtió en un Estado democrático y desde 1993 está vigente una Constitución. Es una República federal y su principal asamblea legislativa se llama Duma. 

Rusia es miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU y pertenece a la CEI. Se hablan más de cien lenguas, aunque el ruso es el más utilizado en los negocios, la administración y la educación. Te sonarán muchas otras nacionalidades del país: tártaros, lapones, cosacos (¿has leído Miguel Strogoff de Julio Verne?). Los credos religiosos más destacados son el cristiano ortodoxo, el musulmán, el budista y el judío.

El territorio ruso se divide en 88 entidades administrativas: 20 repúblicas federadas (excluyendo Chechenia), 6 krajs (territorios), 10 okrugs (distritos autónomos), 49 oblasts (regiones administrativas), 1 región autónoma, y 2 ciudades federales (Moscú y San Petersburgo).

Rusia
Población (habitantes)	Superficie (km²)
144.550.000	17.075.200

¿CÓMO ES EL RELIEVE DEL PAÍS MÁS GRANDE DEL PLANETA TIERRA?

Rusia es inmensamente grande: ¡más de 17 millones de kilómetros cuadrados! Imagínate, ¡dos veces Brasil, ocho veces México, treinta y tres veces España, cuatrocientas veces Suiza...!

Rusia está llena de enormes llanuras y cordilleras. Aproximadamente una tercera parte de Rusia se encuentra en Europa y el resto del país forma parte de Asia. Ambas están separadas por los montes Urales, unas cadenas montañosas muy desgastadas cuya altitud media es de 600 metros (no es mucho, ¿verdad?).

• La Rusia europea es bastante llana y con extensas zonas pantanosas. Las montañas asoman por el norte, en la península de Kola, y por el sur, en el Cáucaso, donde está el Elbrús, un volcán extinguido que es la cumbre más elevada de Europa (5.642 m de altitud).

• Siberia forma parte de Asia. Predominan las llanuras y las mesetas, aunque por el este y el sur se alzan impresionantes cordilleras: Altái, Sayan, Yablonovi, Stanovói...

La actividad volcánica es grande en la península de Kamchatka y las islas Kuriles.

LA COSTA MÁS LARGA DEL MUNDO

Rusia está bañada por dos grandes océanos: el Glacial Ártico, por el norte, y el Pacífico, por el este; y por tres mares: Báltico, Negro y Caspio. Por el oeste y por el sur no hay costa: Rusia es fronteriza con países europeos como Noruega, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia Bielorrusia y Ucrania, y con países asiáticos como Georgia, Azerbaiyán, Kazajstán, Mongolia, Corea del Norte y China.

Además, de miles de kilómetros de costa, Rusia está recorrida por innumerables cursos fluviales. El río Obi con su afluente Irtish, que discurren por la parte asiática, forman el sistema fluvial más largo del país. El Volga (3.700km) es el más largo de Europa.

Los numerosos lagos naturales que hay en Rusia tienen mayormente un origen glaciar. El lago Baikal es el de mayor profundidad del mundo y en su interior contiene la quinta parte del agua dulce del planeta. Algo menos extensos son el Ladoga y el Onega.

Entre las islas se pueden destacar: Sajalín y las islas Kuriles, frente a costas japonesas en el océano Pacífico; y el archipiélago Nueva Zembla, en el Ártico.

CLIMAS FRÍOS Y VEGETACIÓN ADAPTADA

El clima continental es el predominante, frío y de precipitaciones reducidas. El clima polar es característico del norte ártico. El clima de alta montaña se ve representado en las cordilleras asiáticas.

La vegetación rusa está muy influenciada por los variados climas:

• Por la llanura ártica del norte se extiende la tundra, casi sin vegetación (musgos, líquenes y abedules enanos), donde los árboles no pueden crecer con tanto frío. El permafrost (suelo permanentemente helado) es característico.

• Los bosques templados cubren la mitad del suelo ruso. La taiga, o bosque boreal, se encuentra al sur de la tundra y predominan las coníferas (pinos y abetos). Donde el clima es menos frío se desarrolla el bosque mixto con especies de hoja ancha y caduca, como robles, abedules, hayas y arces.

• La estepa de hierbas, salpicada de árboles de bajo porte, es cultivable y se desarrolla en las regiones de clima continental.

Por mucho que coloreáramos un paisaje ruso siempre veríamos el característico “tiempo triste y gris” que ellos llaman pasmurno.

CIUDADES MILLONARIAS

Rusia es el séptimo país más poblado de la Tierra. La población supera los 144 millones de habitantes y se distribuye de forma muy desigual. Se concentra en las áreas agrícolas (estepas cerealistas) y en los núcleos urbanos próximos a los centros mineros e industriales. Es un país rico en hierro, carbón, uranio, oro, plata, petróleo, gas natural…

La mayor parte de la población se localiza en el llamado “triángulo fértil” (mira un mapa: entre el mar Báltico y el mar Negro, y luego hacia el este, por el sur de los montes Urales, hasta el suroeste de Siberia, al sur de la cordillera Altái). Sin embargo, la densidad de población es mayor en la Rusia europea.

Hay catorce ciudades con más de un millón de habitantes. La ciudad más grande es la capital, Moscú, con más de 8 millones de habitantes; le siguen San Petersburgo, Novosibirsk, Nizni Nóvgorod, Yekaterinburg, Samara y Omsk.

UNA LARGA HISTORIA CON FINAL DEMOCRÁTICO

Hace unos 2.500 años los griegos llegaron a tierras rusas y se asentaron en colonias para controlar las rutas comerciales. Rivalizaron con los eslavos que estaban allí y que, a su vez, convivían con varias tribus nómadas: alanos, hunos y godos.

Hacia el año 800 llegaron por el noroeste los vikingos y se fundó la primera dinastía rusa, que permaneció hasta 1598. De la fusión de todos estos pobladores nació el pueblo Rus, que se convertiría al cristianismo ortodoxo.

Cuatrocientos años más tarde tártaros y mongoles (liderados por Gengis Kan) aportaron sus costumbres orientales.

A mediados del siglo XVI, Iván el Terrible fue coronado primer zar (dicen que hizo desaparecer a su hijo heredero...) y comenzó la expansión rusa por Siberia.

La conocida dinastía Romanov (¿recuerdas Anastasia, la película de Walt Disney?) se mantuvo hasta 1917, año en que la Revolución Rusa puso fin al gobierno de los zares. Se implantó un régimen comunista y nació la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS o Unión Soviética) hasta que, en la década de 1980, Gorbachov trajo la perestroika (reforma económica) y la glasnost (transparencia y libertad de expresión). En 1991 caía la URSS: llegaba la democracia y surgían nuevos estados independientes.

Desde entonces Rusia se está modernizando y para ello cuenta con muchas “joyas”, como la Biblioteca Estatal, ¡la mayor colección del mundo!: imagínate, alberga más de 30 millones de volúmenes en 250 lenguas diferentes.

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