Los Llanos, término con el que se conoce la extensa región de las sabanas tropicales de Venezuela, Colombia y otros países sudamericanos. Son grandes extensiones de tierras planas, interrumpidas por accidentes menores como ondulaciones, galeras, médanos y mesas. En estos paisajes domina el clima tropical lluvioso y de altas temperaturas con una estación seca bien diferenciada de diciembre a mayo, lo que proporciona las condiciones para la formación de la vegetación de sabanas con pastizales de gramíneas. En algunos casos se reconocen formaciones arbustivas y arbóreas aisladas denominadas matas, morichales o selva de galerías asociadas a los cursos de agua. Suelen distinguirse dentro del conjunto Los Llanos altos, área elevada no inundable.
En Venezuela, la región de Los Llanos está situada en el centro del país y está constituida básicamente por la cuenca hidrográfica del río Orinoco. Al norte limita con la cordillera de la Costa, al noroeste y oeste con la cordillera de los Andes y al sur y sureste con el macizo de las Guayanas. Dentro de la región, que ocupa una superficie de 280.000 km2, existen tres áreas diferenciadas atendiendo a su relieve:
Los Llanos altos, integrados por las tierras próximas a las cordilleras de la Costa y de los Andes, con altitudes que alcanzan los 200 m y un clima y una vegetación de transición entre la zona de montaña y la zona de costa, lo que posibilita el desarrollo de una agricultura de regadío que recibe los aportes de los ríos en su descenso hacia
Los Llanos bajos, el área más próxima a la ribera de los ríos Apure y Orinoco, cuya altitud no supera en ningún caso los 100 m, por lo que en la estación lluviosa sufre frecuentes inundaciones, más apreciables aún en la zona del Delta, terreno bajo próximo a la desembocadura del Orinoco, que constituye un área de tierras fértiles pobladas de manglares que crecen en torno a las islas y caños en los que se difumina el río antes de desaguar en el Atlántico.
Si se atiende a un criterio geomorfológico, la región se divide en Llanos meridionales y Llanos occidentales, en la parte occidental, y Llanos centrales y Llanos orientales en el sector oriental del bloque.
La historia geológica de la actual depresión central venezolana que son Los Llanos se inició cuando el denominado geosinclinal del Orinoco se fue colmatando de sedimentos a lo largo de los periodos mioceno y plioceno de la era cenozoica hasta conformar, ya en la era cuaternaria, una cuenca sedimentaria conformada por materia orgánica de origen vegetal y animal. El proceso de colmatación se sigue produciendo en el área deltaica. Esta aportación masiva de materia provocó, debido a una enorme compresión de sustratos, la formación de importantes yacimientos petrolíferos, uno de los principales recursos económicos del país.
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