Raúl Leoni (1905-1972)

Raúl Leoni (1905-1972).

 

 
Raúl Leoni (1905-1972), abogado y político venezolano, presidente de la República (1964-1969). Nació en Utapa (estado de Bolívar). A los 16 años sufrió prisión en Rotunda por participar en la lucha estudiantil. En la Universidad Central alcanzó la presidencia de la Federación de Estudiantes de Venezuela y encabezó las protestas de 1928 contra el régimen de Juan Vicente Gómez, por lo que tuvo que irse a Colombia para un largo exilio (1928-1936).

Muerto Gómez, regresó Leoni a Venezuela, participando desde su llegada en las actividades de los sectores políticos de izquierda. En 1937 fue expulsado junto a otros dirigentes políticos. Se dirigió a Colombia, donde continuó sus estudios hasta graduarse en Derecho y Ciencias Sociales en la Universidad de Bogotá. En junio de 1939 regresó a Venezuela para incorporarse a la actividad clandestina del Partido Democrático Nacional (PDN). En 1941 participó en la fundación del partido centrista Acción Democrática, liderado por Rómulo Betancourt. Tras la revolución de 1945 que derrocó a Isaías Medina Angarita, Leoni fue ministro de Trabajo (1945-1948) con el gobierno provisional.

Tuvo que exiliarse de nuevo en 1948 por el golpe militar que derrocó a Rómulo Gallegos y no volvió hasta que terminó la dictadura de Marcos Pérez Jiménez (1958). En las elecciones de diciembre de ese mismo año fue elegido senador y fue presidente de la Cámara (1959-1962). El 1 de diciembre de 1963 fue elegido presidente de la República e inició su mandato en marzo de 1964, continuando la política económica y social de su predecesor y maestro, Rómulo Betancourt (1959-1964). Tuvo que hacer frente a la intensificación de la actividad guerrillera del FALN (Fuerzas Armadas de Liberación Nacional), por lo que firmó con el presidente colombiano Guillermo León Valencia el pacto antiguerrillero de Río Arauca (1966). En 1967 tuvo que suspender las garantías constitucionales y su partido sufrió una escisión de su ala izquierda que dio origen al Movimiento Electoral del Pueblo (MEP).

En las elecciones de 1968, el candidato de su partido, Gonzalo Barrios, fue derrotado. En 1969 Leoni traspasó el poder al presidente electo Rafael Caldera. Murió en 1972 en Nueva York.

Fuente:
Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.