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Un día cualquiera, Rafael
y Javier estaban en la calle. Aburridos, decidieron correr para ver cuál de los
dos llegaba antes a un árbol próximo. Sin saberlo, estaban practicando el
deporte más antiguo de la historia: el atletismo.
¿QUÉ ES
EL ATLETISMO?
Pues sí, podemos decir
que el atletismo es el deporte más antiguo. Como has visto, el simple
hecho de correr (o saltar o lanzar un objeto) se considera atletismo. Las
primeras pruebas atléticas fueron organizadas por los griegos en el año 776
a.C., como parte de los primeros Juegos Olímpicos. En el siglo XIX, el
atletismo se fue convirtiendo en un deporte muy popular en Gran Bretaña, y en
1896, tuvieron lugar en Atenas los primeros Juegos Olímpicos de la era
moderna. En 1913, se fundó la Federación Internacional de Atletismo Amateur,
que es la institución que organiza las principales competiciones y establece
las reglas de este deporte. En 1983, se disputó el I Campeonato Mundial de
Atletismo.
El atletismo incluye una
amplia variedad de pruebas o disciplinas.
LAS
CARRERAS
Vamos a conocer las principales
pruebas de carreras.
Carreras de velocidad. Son las
que se disputan en distancias cortas: 50 y 60 metros, en pista cubierta; 100,
200 y 400 metros, al aire libre.
Carreras de medio fondo
o media distancia. Las más populares son las de 800 y 1.500 metros.
Carreras de fondo o larga
distancia. Son aquellas cuyas distancias son superiores a los
3.000 metros. Algunas de las más importantes son las de 5.000 y 10.000 metros;
pero la prueba reina del fondo es el maratón (42,195 kilómetros).
Carreras de vallas. Son
pruebas de velocidad en las que los competidores tienen que superar una serie
de obstáculos llamados vallas. Las principales carreras de vallas practicadas
al aire libre son los 110 metros vallas y los 400 metros vallas.
Carreras de obstáculos. La más
importante es la de 3.000 metros obstáculos, en la que hay que superar vallas y
una ría.
Carreras de relevos. Son
pruebas para equipos de cuatro atletas. Cada miembro del equipo disputa una
cuarta parte de la carrera, y, cuando acaba su recorrido, pasa un tubo rígido,
llamado testigo, al siguiente compañero. Las carreras de relevos más habituales
son la de 400 metros (llamada 4×100 porque cada atleta corre 100 metros) y la
de 1.600 metros (4×400).
LA MARCHA
En este tipo de pruebas,
los marchadores recorren distancias que oscilan entre los 1.500 metros y los 50
kilómetros. Las principales son las de 5, 10, 20 y 50 kilómetros. La regla
principal de estas peculiares carreras es que el talón del pie más adelantado
debe permanecer en contacto con el suelo hasta que la puntera del pie más
retrasado deje de hacer contacto con la superficie. La regla está pensada para
evitar que los participantes corran.
LAS
PRUEBAS DE SALTO
Las pruebas de salto son
cuatro.
Salto de altura. Los atletas
tienen que sobrepasar el listón (una barra horizontal que está suspendida entre
dos soportes verticales) sin derribarlo.
Salto con pértiga. Los
deportistas también tienen que superar un listón, pero cuentan con la ayuda de
la pértiga, una vara larga y flexible.
Salto de longitud. Su
técnica es muy simple: el saltador corre para tomar impulso y, al llegar a una
línea, salta con gran fuerza para impulsarse lo más lejos posible.
Triple salto. En esta
prueba, muy parecida al salto de longitud, los atletas efectúan tres saltos
consecutivos.
LAS
PRUEBAS DE LANZAMIENTO
En los lanzamientos, los
deportistas tienen que arrojar distintos objetos a la mayor distancia posible.
Esos objetos son los que dan nombre a las distintas pruebas.
Lanzamiento de peso (una
bola de metal).
Lanzamiento de disco (una
especie de plato con el borde y el centro de metal).
Lanzamiento de martillo (una
bola pesada que está unida a un cable con un asa en su extremo).
Lanzamiento de jabalina (una
especie de lanza).
OTRAS
PRUEBAS
Hay dos disciplinas especiales,
que incluyen varias pruebas de las citadas hasta ahora.
El decatlón, que está
compuesto por diez pruebas (de carreras, de lanzamientos y de saltos), y solo
lo practican los hombres.
El heptalón, que está
integrado por siete pruebas (también de carreras, saltos y lanzamientos), y
solo lo realizan las mujeres.
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