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¿Crees que es uno de los
continentes más grandes y poblados del planeta? ¿Sabes si está muy urbanizado,
es decir, si la mayoría de sus habitantes viven en ciudades? ¿Cuál es el origen
de su nombre? Antes de averiguar las respuestas a las dos primeras preguntas,
descubre la tercera: los griegos de la antigüedad llamaban Europa a las tierras
noroccidentales de su imperio, que eran extensas y desconocidas, y, además, en
ellas se ponía el Sol. Esta segunda acepción tal vez derive de la mitología,
pues a la hija de un rey fenicio, llamada Europa, la raptó el dios Zeus y se la
llevó a tierras occidentales, donde tenía lugar el ocaso.
EL
PODEROSO VIEJO CONTINENTE CRISTIANO
Europa es el segundo continente
más pequeño del planeta y también el segundo más densamente poblado, solo
superado por el gigante asiático. Casi ocho de cada diez habitantes europeos
viven en ciudades.
Algunas de sus ciudades
son muy antiguas y atraen a turistas de todo el mundo, que quieren ver sus
numerosos monumentos históricos: París, Roma, Atenas, Londres, Praga... Sin
embargo, casi la mitad de los Estados actuales del continente tiene un origen
muy reciente, relacionado con la caída del comunismo.
El mar Mediterráneo fue
la cuna de las dos civilizaciones que dieron origen a la Europa moderna: la
griega, que consiguió grandes avances en la filosofía y el arte (¿sabes que la
democracia tuvo su origen en la antigua Grecia?), y la romana, durante la que
se llevaron a cabo grandes innovaciones tecnológicas y legislativas (los
romanos, por ejemplo, inventaron el cemento).
También en Europa surgieron
las grandes fábricas y comenzó la industrialización del planeta. Hoy, en
Europa, hay más de 40 países; se hablan solo unas 60 lenguas diferentes, y una
religión es la mayoritaria, el cristianismo.
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