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La Gran Muralla, con ¡más
de 2.000 años de antigüedad!, contempla costumbres legendarias que perduran
hasta hoy: el ritual del té, las finas porcelanas, los trabajos de seda, comer
arroz con palillos, la tinta china que desaparece, las casas de juncos sobre el
río, los crisantemos ornamentales... ¿Sabías que los chinos son los inventores
de la brújula, la pólvora y la imprenta? ¿Y que, según su calendario lunar, el
día de Año Nuevo cae entre enero y febrero, y no coincide con el cristiano, que
es el 1 de enero?
¿QUÉ TIPO
DE PAÍS ES CHINA?
Su nombre oficial es República
Popular China. Se define como un Estado socialista de dictadura del
proletariado encabezado por el Partido Comunista. El presidente carece
de poder para gobernar, y el gobierno lo ejerce el Consejo de Estado,
dirigido por el primer ministro.
La última Constitución
fue promulgada en 1982 y recoge los cambios políticos derivados de la
muerte de Mao Zedong (conocido también como Mao Tse Tung). China es
miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU.
La moneda oficial china
es el yuan. Las religiones más extendidas son el taoísmo, el budismo
y el islamismo, y en el pasado también lo fue el confucianismo.
El idioma chino está formado por más de una docena de grandes dialectos
hablados: el más conocido es el mandarín.
El territorio chino se
divide en 22 provincias, 5 regiones autónomas, 4
municipalidades especiales y 2 regiones administrativas
especiales (Hong Kong y Macao). ¿Sabías que 22 de cada 100
personas del planeta son chinas?
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China
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Población (habitantes)
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Superficie (km²)
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1.300.000.000
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9.571.300
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UN
PAISAJE DESÉRTICO RODEADO DE CORDILLERAS
China se localiza en Asia
oriental y es ¡el cuarto país más grande del mundo!, por detrás de Rusia,
Canadá y Estados Unidos. Tiene una frontera terrestre de ¡más de 22.000
kilómetros! y limita con 14 países: Mongolia, Rusia, Corea del Norte, Vietnam,
Laos, Myanmar (antigua Birmania), India, Bután, Nepal, Pakistán, Afganistán,
Kazajstán, Kirguizistán y Tayikistán.
Montañas, mesetas y colinas
ocupan casi las tres cuartas partes del territorio. En el noroeste se encuentra
el desierto más seco de Asia, el Takla Makan: ¡sus dunas alcanzan
unos 100 m de altitud!
En el norte destacan las
llanuras mongola y de Manchuria (llamada la gran fábrica
de China, por sus ricos yacimientos de carbón y hierro), donde abundan tierras
muy fértiles favorables para el cultivo del trigo, mijo, habichuelas y patatas.
En el extremo suroeste
se alza la meseta del Tíbet, una de las más elevadas del mundo (su
altitud media es de unos 4.900 m), donde habitaba uno de los líderes religiosos
del budismo, el Dalái-lama. Recorren la meseta varios ríos, salpicada de
lagos salados y rodeada de cadenas montañosas, entre las que destacan el Himalaya,
por el sur, y el Karakorum, por el oeste, ambas con varios ‘ocho miles’
(montañas que superan los 8.000 m de altitud).
La China alta y seca del
oeste comprende otros elevados sistemas montañosos, como los montes Altai
y los montes Tian Shan. Sin embargo, el sur, donde las suaves colinas
alternan con valles en bancal, es la tierra del arroz, del algodón, de la caña
de azúcar y de los frutales.
MÁS DE
18.000 KILÓMETROS DE COSTA
Varios mares del océano
Pacífico bañan las costas del país por el este: el Amarillo, el de la China
oriental y el de la China meridional. En ellos se localizan más de 6.500
islas grandes, entre las que destaca, por su mayor tamaño, Hainan.
En China hay más de 50.000
ríos. El Yangtzé (Changjiang o Azul) es el más largo del país, con 5.800
km. El Huang He (Amarillo), el segundo en longitud, es llamado ‘el dolor
de China’ por sus terribles inundaciones.
El Gran Canal fue construido
en la antigüedad y tiene casi 1.800 kilómetros: ¡es el canal más largo del
mundo! Desde 1994 se construye la presa de las Tres Gargantas, ¡la mayor
construcción hidroeléctrica del mundo!
Los monzones ejercen gran
influencia en el clima de China. El más extendido es el clima continental.
En el sureste predomina el clima subtropical, y son frecuentes los
tifones. En el noroeste, donde las praderas desérticas y estepas constituyen
los principales pastos del país, el clima desértico es seco y frío. En
el Tíbet el frío clima de montaña permite una vegetación de tundra.
CIUDADES
SUPERPOBLADAS CON PASADO CEREMONIAL
Aunque China es el país
más poblado del mundo, su distribución es bastante desigual y se concentra
mayoritariamente en las provincias orientales. A pesar de la industrialización,
China sigue siendo un país rural y agrícola.
La ciudad más grande y
poblada de China es Shanghai, una aglomeración urbana de más de 15
millones de habitantes, que se ha convertido en el principal puerto del país.
Le sigue Beijing/Pekín, la capital y el centro cultural chino, situada a
110 km de la costa, donde son célebres los trabajos artesanos en esmalte, las
tallas de jade, la loza lacada y el tejido de alfombras.
La
historia de las gentes del río Amarillo
En su célebre libro de
viaje, el intrépido veneciano Marco Polo narró su vida en China durante
¡más de veinte años!...
- Según la leyenda, hace unos 5.000 años, el dios P'an Ku creó el pueblo chino. Sus primeros habitantes conocían la escritura: hacían unos signos muy curiosos llamados ideogramas.
- Más adelante, se desarrollaron las dinastías imperiales. En la tumba del emperador Qin Shi Huangdi se encontraron más de 6.000 figuras de terracota que representaban a su ejército: ¿sabías que son de tamaño natural y cada rostro es diferente?
- Hace unos 2.500 años vivió y enseñó el gran filósofo Confucio.
- A principios del siglo XIII, los mongoles, liderados por Gengis Kan, invadieron China y fundaron un gran imperio, hasta que fueron derrotados por la dinastía Ming.
- Hacia 1840, durante la dinastía manchú, estalló la guerra del Opio con Inglaterra: China se oponía a extender el comercio de este narcótico sacado de una amapola especial. La derrota china obligó a ceder Hong Kong a los ingleses, hasta que, en 1997, le fue devuelta.
- En 1949 se proclamó la República Popular China bajo el mandato de Mao Zedong, quien inspiró la Revolución Cultural y escribió el Libro rojo, en el que recoge todo su pensamiento. Su muerte, en 1976, permitió la apertura económica.
China es hoy un país en
continua transformación y con un gran potencial económico y cultural. La Ciudad
Prohibida (antigua residencia imperial), el mausoleo de Mao y el mausoleo
de Pekín forman parte de su legado histórico.
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