Cubagua

Cubagua

Cubagua, isla situada en el mar Caribe frente a las costas del estado de Sucre en Venezuela. Es la menor de las tres islas que conforman el estado de Nueva Esparta, con una superficie de 24 km². Forma parte de la banda intertropical mundial que constituye como el hábitat ideal para la madreperla. En la actualidad es una isla completamente desértica, utilizada durante la temporada de captura de perlas que tiene lugar en los meses de enero a abril cada dos años. Se cuentan hasta 100 rancherías en Cubagua e islas cercanas. A partir de 1501, se inició la explotación de perlas en esta área, utilizando como buzos a esclavos indios y negros que se sumergían hasta 12 m de profundidad. En 1528, se construye una fortaleza y se funda la ciudad de Nueva Cádiz. En su apogeo contó con unos 1.000 habitantes. La producción declarada de perlas en Cubagua entre 1501 y 1538 alcanzó la cifra de 11.877,20 kg. En 1539, la ciudad fue abandonada y, en 1541, destruida por un maremoto. Fue descubierta por Cristóbal Colón en su tercer viaje, el 13 de mayo de 1498.

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