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Seguro que conoces muchas
cosas relacionadas con el mundo griego: el Partenón de Atenas, el dios Zeus y
la diosa Afrodita, el baile saltado llamado sirtaki, las bellas islas del Egeo,
las pasas de Corinto, Hércules y sus doce pruebas... ¿Pero sabías que los
famosos Juegos Olímpicos nacieron en Grecia hace ya casi 3.000 años?
¿QUÉ TIPO
DE PAÍS ES GRECIA?
Su nombre oficial es República
Helénica desde 1973, año en que se abolió la monarquía y se proclamó una
república parlamentaria. Posee una Constitución desde 1975. El presidente
de la República es el jefe del Estado y el primer ministro es el jefe
del gobierno.
Grecia forma parte de
la Unión Europea desde 1981 y su moneda es el euro, que
sustituyó al dracma en el año 2002. Atenas es la capital del país
y la religión más extendida es el cristianismo ortodoxo. La lengua
oficial es el griego demótico.
El territorio griego se
divide en 13 diamerismata (regiones), que se subdividen en nomos
(departamentos). Cuando las ciudades tienen más de 100.000 habitantes
reciben el nombre de municipios o demos.
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Grecia
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Población (habitantes)
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Superficie (km²)
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10.700.000
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131.957
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¿CÓMO ES
EL PAISAJE GRIEGO?
Grecia es un país localizado
en el sureste de Europa, en la parte meridional de la península
de los Balcanes. Es un país montañoso donde el escarpado relieve no alcanza
una gran altitud. Por el centro de la región continental se extienden de norte
a sur los montes Pindo, donde nace el río Aliakmon, el más largo
de los que discurren por el interior del país. El monte Olimpo (2.917
m), morada de los dioses de la Antigüedad, es la cumbre más elevada.
Entre las llanuras costeras
destacan las de Larisa-Tesalia, Ática (al sureste), Beocia
(en la costa oriental) y Macedonia Central (en el golfo de Salónica).
Las regiones peninsulares son las del Peloponeso (sur), con forma de
mano gigante cuyos dedos se adentran en el mar, y unida al continente por el
istmo de Corinto; y la Calcídica (noreste).
Tres mares bañan sus costas:
el Mediterráneo, el Egeo y el Jónico. Su litoral es muy
recortado: ¡más de 2.000 islas y 12.000 km de costa! Las islas ocupan
una cuarta parte del territorio griego, y entre ellas destacan Creta (la
más grande y meridional), las Cícladas, las Jónicas, Lesbos, Rodas, Samos,
Samotracia...
El clima mediterráneo
es el predominante, excepto en las zonas montañosas de mayor altitud. Los
bosques caducifolios junto a las especies perennifolias, como los cipreses y
los pinares, se intercalan con pastizales y cultivos (naranjas, aceitunas,
uvas, higos, frutales...).
CIUDADES
MILENARIAS
Grecia es un país rural
de pequeñas ciudades y pueblos, que limita con otros países con similares
formas de vida (Albania, Macedonia, Bulgaria y Turquía).
Esparta, una de las ciudades
más importantes de la Antigüedad, es hoy una pequeña ciudad con algo más de
10.000 habitantes. Sin embargo, Atenas, contra la que guerrearon los
espartanos, es la ciudad más importante: tiene más de 3 millones de
habitantes, si incluimos su corona metropolitana y El Pireo (el
puerto más activo de Grecia).
Otras ciudades muy pobladas,
que superan los 100.000 habitantes, son las costeras Salónica, Patras
y HeraKlion (en Creta), y en el interior Larisa.
Las ciudades griegas son
los centros económicos del país. La agricultura es todavía una
importante actividad económica donde todavía trabaja un elevado porcentaje de
la población activa (17 %). En las últimas décadas la construcción naval
y el turismo se han convertido en las dos fuentes de ingresos más
importantes del país.
LA
HISTORIA DE LOS HELENOS
Heródoto, el primer historiador,
narró con dramático estilo las luchas entre griegos y persas. Esto ocurría
alrededor del 500 a.C., pero todo comenzó mucho antes...
- Hace unos 4.500 años se desarrollaba la cultura minoica en la isla de Creta, donde según la leyenda moraba el Minotauro, ¡un monstruo con cabeza de toro y cuerpo de hombre que vivía encerrado en un laberinto!
- Posteriormente, Grecia se vio invadida por varias tribus que guerreaban entre sí: los aqueos se asentaron en el Peloponeso, los jonios en Ática y los eolios en Tesalia. Homero describe en La Iliada cómo los aqueos conquistaron Troya gracias a un ingenioso truco: ¿recuerdas la legendaria historia del caballo de Troya? En el caballo de madera se escondieron unos soldados...
- Más adelante, la sociedad griega se organizó en polis (ciudades-estado), que adquirieron gran poder político y económico. Atenas y Esparta fueron las más poderosas y despertaron en Persia la ambición por su conquista. Las luchas entre griegos y persas son conocidas por el nombre de Guerras Médicas.
- Alejandro Magno, rey de Macedonia, extendió la cultura griega por todo el mundo antiguo. Fundó un imperio y la ciudad donde se encontraba una de las Siete Maravillas del Mundo, el Faro de Alejandría, el edificio más alto de la época, cuyos destellos se podían ver ¡a más de 50 kilómetros de la costa! Aunque tal vez la luz de la Gran Biblioteca llegaba incluso más lejos...
- En el siglo II a.C., se inició la era romana. Aunque Grecia fue vencida militarmente, conquistó culturalmente a Roma, quien heredó sus letras, artes, ciencia, filosofía...
- Tras la caída de Constantinopla en 1453, Grecia quedó sometida al Imperio otomano (turco). Según muchos historiadores, este acontecimiento marcó el inicio de la edad moderna europea.
- En 1831 obtuvo la independencia y se erigió como reino. Tras un periodo de grandes revueltas, en 1967 el rey Constantino II abandonó el país, y en 1973 se proclamó la República.
Grecia legó al resto del
mundo las bases de la cultura occidental. Sócrates, Platón y Aristóteles
nos enseñaron una nueva forma de pensar (¿te suenan estos filósofos? ¿Sabes
cuál inventó el mito de la Caverna?), Euclides y Pitágoras nos
aproximaron al conocimiento de las figuras geométricas. Y gracias a Arquímedes
(un griego de Sicilia) y su famoso principio, la humanidad dio un
paso adelante en el terreno de la Física... Sin olvidarnos, entre muchos otros,
del maestro escultor Fidias, del dramaturgo Sófocles, del orador Demóstenes...
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