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Este es el país de la
música y del ritmo. ¿Has bailado al ritmo de la samba o la bossa-nova en el
famoso carnaval de Río de Janeiro? Son miles sus mezclas musicales: los chôros,
el forró, el carimbó, la más reciente lambada... Y por todo el mundo se conocen
las voces de cantantes brasileños como Chico Buarque, Astrud Gilberto, Roberto
Carlos, Caetano Veloso y su hermana Maria Bethania... Y Brasil también destaca
en fútbol: ¿conoces los nombres de Pelé o Ronaldo? ¡La selección brasileña ha
sido varias veces campeona del mundo!
¿QUÉ TIPO
DE PAÍS ES BRASIL?
Es un Estado independiente
y democrático. Su nombre oficial es República Federativa de Brasil. El
presidente de la República es el jefe del Estado y del gobierno. La actual Constitución
fue promulgada en octubre de 1988.
Brasil pertenece a varias
organizaciones internacionales, como la ONU y Mercosur. Su moneda
oficial es el real. Su idioma oficial es el portugués, aunque
está muy extendido el español y existen más de 175 lenguas indígenas. La
religión mayoritaria es la cristiana católica.
El territorio brasileño
se divide en 5 regiones que agrupan 26 estados y 1 distrito
federal: éste incluye Brasilia, que reemplazó a Río de Janeiro como capital
estatal en 1960.
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Brasil
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Población (habitantes)
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Superficie (km²)
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182.000.000
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8.547.404
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EL
PAISAJE DEL QUINTO PAÍS MÁS GRANDE DEL MUNDO
El relieve brasileño está
marcado por la cuenca del río Amazonas, ¡el más largo de América!, que
ocupa más de un tercio de la superficie estatal. Esta llanura delimita por el
norte con el macizo de las Guayanas, que alberga la cumbre más elevada
del país, el pico da Neblina (3.014 m), y por el sur, con el planalto
Brasileiro o meseta Brasileña, con sus llanuras onduladas llamadas
‘campos’, y la meseta del Mato Grosso, donde predominan el pantanal
salpicado de cordilheiras (tierras secas) y la sabana o pradera tropical
(conocidos como ‘cerrados’).
El clima de Brasil es
cálido y bastante uniforme en cuanto a las temperaturas. De norte a sur, se
distinguen el húmedo clima ecuatorial, propio de la Amazonia; el clima
tropical, que lejos de la costa presenta una estación seca, y el clima
subtropical de las regiones montañosas del sur, donde soplan unos vientos
fríos llamados 'pamperos'.
La costa brasileña, con
casi 7.500 km de longitud, ofrece un contorno bastante recto, sobre todo en el
norte. La vegetación del litoral, formada por mangles donde hay humedad
y por arbustos espinosos (catinga) donde predomina la aridez, deja paso
hacia el interior a la selva ecuatorial y las plantaciones agrícolas y
madereras.
Sus reservas forestales
de Amazonia son solo superadas por Rusia. Es un importante país agrícola:
además de café y caña de azúcar (de los que Brasil es el primer productor del
mundo), se cultivan cacao, maíz, soja, mandioca, frutas tropicales, como la
guayaba o el mango...
CIUDADES
ENTRE CULTIVOS Y EXPLOTACIONES MINERAS
Brasil es el país más
poblado de América Latina y ocupa el ¡quinto puesto del mundo! Comparte
fronteras con todos los países de América del Sur, excepto con Chile y Ecuador.
Brasilia, cuyo plano urbano
asemeja una flecha o un avión, se convirtió en capital para desarrollar las
regiones del interior, muy ricas en minerales (bauxita, estaño, oro, hierro...)
y en grandes explotaciones ganaderas (vacuno, porcino y caballar).
La mayor aglomeración
urbana del país es São Paulo (más de 16 millones de habitantes) que en
el pasado fue un gran centro de encuentro para los exploradores (bandeirantes)
que venían de Portugal.
Otra ciudad muy poblada
es Río de Janeiro, con unos 10 millones. ¿Sabías que en la entrada del
puerto se alza un centinela? Es el Pan de Azúcar, un macizo de granito desde el
que se obtiene una hermosa vista de un sinfín de playas que bordean la ciudad,
como las de Copacabana e Ipanema. En los barrios humildes de la ciudad son
características las favelas (chabolas construidas con tablones de madera
en las laderas de las montañas). En 1992 fue la sede de la Cumbre de la
Tierra, una importante conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y
Desarrollo.
Otras diez ciudades brasileñas
son millonarias (cuentan con más de un millón de habitantes): Salvador, Belo
Horizonte, Manaus, Porto Alegre...
HISTORIA
DEL MESTIZAJE DE UNA COLONIA PORTUGUESA
Los pueblos indígenas
fueron los primeros habitantes de Brasil: los arawak, los caribes, los
tupí-guaraní...
- En 1500 el portugués Pedro Álvares Cabral comenzó la colonización de este territorio y, como encontró muchos árboles ‘pau-Brasil’ (palo de Brasil), optó por llamarlo Brasil.
- Se convirtió en virreinato portugués, salvo los años en que Portugal perteneció a la corona española (1581-1668), y tuvo que luchar contra ingleses, holandeses...
- En el siglo XVII (hace más de 300 años), mientras los jesuitas evangelizaban estas tierras, se importaron esclavos de África, y el país vio nacer al arquitecto Aleijadinho, el ‘lisiadito’, que realizó magníficas obras de estilo rococó.
- Poco después, los bandeirantes descubrieron el oro y las piedras preciosas de Minas Gerais, y emprendieron una búsqueda insaciable...
- Hace unos doscientos años, Napoleón invadió Portugal, y la colonia aprovechó la circunstancia para preparar su independencia, que llegó en 1822, tras el ‘grito de Ypiranga’ lanzado por el poeta José Bonifácio de Andrada e Silva. Llegaba el periodo conocido como Imperio Brasileño.
- Durante el siglo XIX se vio enzarzado en contiendas con sus países vecinos y quedó abolida la esclavitud: llegaron miles de inmigrantes de todos los rincones del mundo, y con ellos, la república...
El XX fue el siglo de
los continuos cambios de gobernantes, de los cangaceiros
(rebeldes del noreste del país) y de los dictadores, pero la política no
impidió que Brasil nos legara otros nombres ilustres: los novelistas Jorge
Amado y Paulo Coelho; los cineastas Nelson Pereira dos Santos y Leon Hirszman;
los compositores Vinicius de Moraes y Heitor Villa-Lobos; el precursor de la
aviación Santos Dumont; los pilotos de Fórmula 1 Emerson Fittipaldi, Ayrton
Senna, Rubens Barrichello...
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