Irlanda

Irlanda

Este es el país de las destilerías de whisky y de la cerveza negra, que se sirve en pintas en los Irish pubs, mientras se escucha música tradicional con arpas, gaitas, violines y flageolets (pequeñas flautas agudas). ¿Has bailado la giga, esa danza irlandesa tan animada? Este país también es conocido por su emblema nacional, el trébol de cuatro hojas, y por las leyendas de los mágicos druidas celtas que curaban con muérdago, encendían hogueras para ahuyentar a los espíritus (de ahí viene la fiesta de Halloween) y utilizaban los monumentos megalíticos como templos y altares...

Irlanda
Población (habitantes)	Superficie (km2)
4.000.000	70.273

¿QUÉ TIPO DE PAÍS ES IRLANDA?

Es un Estado independiente y democrático. Irlanda, también conocida como Eire, es una república cuya Constitución de 1937 reconoce al presidente como jefe de Estado y al primer ministro como jefe de gobierno.

Irlanda es miembro de varias organizaciones internacionales, como la Unión Europea, la ONU y la OTAN. Su moneda es el euro desde 2002 (antes era la libra irlandesa). La religión mayoritaria es la cristiana católica. Sus lenguas oficiales son el irlandés (gaélico) y el inglés; (¿has oído hablar de una lengua secreta llamada shelta? Investiga...). 

El territorio irlandés se organiza en cuatro provincias (Munster, Leinster, Connaught y parte de Ulster) divididas en condados (counties).

 

UN PAISAJE AGRESTE DE COLOR MARRÓN-TURBA

Este país ocupa casi toda la isla de Irlanda, la más occidental de las islas Británicas, a excepción de parte de la región del Ulster (noreste), que pertenece a Reino Unido. Está bañado por el océano Atlántico.

Se dice que la isla tiene forma de cuba (ojo, no tiene nada que ver con la cerveza...) porque las montañas están en la costa y el interior es una llanura ondulada, como un terreno ‘hueco’. Carrantuohill (1.041 m) es la cumbre más elevada del país y se alza en el sur.

En Irlanda predomina el clima oceánico, de temperaturas suaves y con pocos contrastes, así como abundantes lluvias. Hay numerosos lagos, llamados lough, comunicados por canales, y turberas (zonas pantanosas donde se acumula la materia vegetal parcialmente descompuesta). El río Shannon es el más largo. ¿Sabías que la pesca fluvial es una actividad muy importante en Irlanda, principalmente la de la trucha y el salmón?

Su recortada costa occidental está repleta de fascinantes islas y cuenta con muchas bahías (Donegal, Galway...) y penínsulas con verticales acantilados. La costa oriental es, sin embargo, mucho más regular y menos accidentada.

Casi la mitad de la superficie de Irlanda está ocupada por prados naturales y pastos, y entre los cultivos agrícolas destacan los cereales (sobre todo, avena y cebada, que son fundamentales para la mayor industria irlandesa: la cervecera).

CIUDADES GAÉLICAS DE EIRE

¿Sabías que Dublín es la capital irlandesa? ¿Y que allí nacieron Oscar Wilde, Bram Stoker (el autor de Drácula) y George Bernard Shaw (que escribió Pigmalión, la obra en que se basa la película My Fair Lady)? Esta ciudad costera tiene alrededor de medio millón de habitantes y es el principal centro comercial e industrial del país.

Otras ciudades importantes, también localizadas en el litoral, son: Cork, donde se fundó, en 1720, la primera organización mundial de entusiastas de los yates, y en 1752, se celebró la primera carrera de obstáculos a caballo registrada en la historia; y Limerick, donde nació la bailarina y aventurera Lola Montes y se realizan preciosos encajes. Ninguna de las dos ciudades sobrepasa los 200.000 habitantes.

DESDE LOS DRUIDAS A NUESTROS DÍAS

Las leyendas irlandesas cuentan que, al principio de los tiempos, los bosques estaban habitados por duendes, que no podían ser vistos por todas las personas...

• Aunque hay testimonios de asentamientos desde la prehistoria (dólmenes, menhires...), fue con la llegada de los celtas o gaélicos cuando estas tierras se dieron a conocer, allá por el año 500 a.C.: construyeron sus castros, trabajaron los metales para fabricabar sus armas defensivas y se agruparon en clanes. ¿Sabías que Dana era la diosa de todas las tribus celtas irlandesas, en las que las mujeres peleaban en las batallas a la par que los hombres, manejando diestramente la lanza?
• San Patricio realizó la conversión de la isla al cristianismo, en el siglo V, mientras en los monasterios se realizaban impresionantes manuscritos miniados, (con las letras iniciales decoradas e iluminadas con pigmentos de colores).
• Hacia el año 800 tuvieron lugar las incursiones vikingas, y trescientos años después comenzaron las invasiones inglesas: fueron los anglonormandos, quienes controlaron la mayor parte de la isla, sin lograr conquistarla del todo.
• Desde entonces y durante siglos, surgió una gran hostilidad entre los reyes ingleses (protestantes) y los católicos irlandeses: se confiscaron monasterios y se llevaron a Irlanda colonos ingleses, que se asentaron sobre todo en la región del Ulster.
• Por el Acta de Unión de 1800, Irlanda fue incorporada a Reino Unido. En 1846 la plaga de la patata trajo la pobreza, y muchos irlandeses emigraron a América. En estos años, en plena efervescencia de movimientos revolucionarios por todo el mundo, Irlanda inició su camino hacia la independencia.
• A principios del siglo XX se creó el Sinn Féin (movimiento nacionalista) y tuvo lugar el Levantamiento republicano de Pascua, que fue sofocado. En 1919 se proclamó la independencia de Irlanda, que fue aceptada por Reino Unido en 1921.
• Durante la I Guerra Mundial, Irlanda fue el único miembro de la Commonwealth que se mantuvo neutral. De esta organización británica de países se separó en 1949.

Aunque los conflictos políticos con el país vecino han persistido hasta nuestros días, Irlanda es un país moderno con un brillante legado cultural y artístico, notable en ilustres escritores, como James Joyce (autor del Ulises, una de las grandes obras de ficción del siglo XX), Samuel Beckett (¿piensas realmente que el teatro del absurdo habla de tonterías?), William Butler Yeats y Jonathan Swift (¿has leído su obra Los viajes de Gulliver?). 

¿Conoces al director de cine Jim Sheridan y a los actores Gabriel Byrne, Richard Harris y Liam Neeson? ¿Te gusta la música de U2, Van Morrison, The Corrs, The Cranberries, The Chieftains, The Dubliners, Sinéad O’Connor…? Todos ellos son irlandeses…

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