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¿Sabes cómo molían el grano de trigo hace más de 500 años
en Europa? Utilizaban molinos de viento. El viento movía sus aspas y la
maquinaria capaz de moler el grano con el que se obtenía la harina. Tal vez
también conozcas la famosa novela escrita por Miguel de Cervantes, en la que el
caballero Don Quijote de La Mancha luchaba contra estos molinos, pues ¡creía
que eran gigantes!
¿CÓMO SE PRODUCE EL VIENTO?
En la Tierra, el Sol calienta unas zonas más
que otras. Esto genera aire frío y aire caliente, y altas y bajas presiones. El
aire caliente es menos pesado que el aire frío, por lo que tiende a subir en la
atmósfera. Por esto se produce el movimiento del aire. Y el viento es aire en movimiento.
El viento influye mucho en los seres vivos: transporta el
polen de las plantas, e impulsa los barcos o los molinos. Además, el viento
desplaza a las nubes y modifica el paisaje: erosiona las rocas, provoca la
formación de dunas, transporta granos de arena y rocas pequeñas de regiones
lejanas…
En el mar, el viento produce las olas. Cuando las olas se mueven
continuamente y se agrandan, decimos que hay marejada. El pronóstico del tiempo y conocer la fuerza del viento
es muy importante en las regiones costeras, sobre todo para las personas que
trabajan en barcos pesqueros.
LA VELOCIDAD Y DIRECCIÓN DEL VIENTO
¿Has visto alguna veleta? ¿Dónde estaba? Las veletas señalan la dirección en que se mueve el viento.
Se colocan normalmente en tejados de edificios y rotan en un plano horizontal
impulsadas por el viento. La flecha de las veletas apunta en la dirección hacia
la que sopla el viento.
La rosa de los vientos
es un círculo donde aparece marcada la dirección de los vientos más
importantes. Puedes encontrarla en algunos mapas o ¡incluso en el suelo o en
las paredes de algunos parques y plazas!
Seguramente se te ha metido arenilla en los ojos en
un día de viento. El viento puede levantar pequeños objetos y moverlos. Aunque
existen vientos muy fuertes que son capaces de levantar hasta camiones y casas.
El anemómetro es el aparato
que permite medir la velocidad
del viento. Para indicarla se emplea la escala
de Beaufort, en la que los valores pequeños corresponden a una ligera
brisa y los valores más altos, a peligrosos huracanes y tornados.
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Los vientos que nos azotan
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Escala de Beaufort
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Velocidad del viento
(km/h)
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Intensidad
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0
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Menos
de 1
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Calma
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3
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12-19
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Flojo
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8
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62-74
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Duro
|
|
12
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Más de
117
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Huracán
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¿QUÉ SON LAS BRISAS?
Las formas del relieve y la temperatura determinan
algunos vientos ligeros, llamados brisas.
Las brisas marinas son
vientos costeros originados por las diferencias de temperatura existentes entre
el mar (un líquido) y la Tierra (un sólido): soplan hacia la tierra durante el
día y de la tierra al mar durante la noche. Por el día la tierra está más
caliente que el mar, mientras que por la noche está más fría, sobre todo en
verano. ¡Recuerda que las tierras se calientan o se enfrían más rápidamente que
los mares!
También hay brisas de
montaña. Por el día, la brisa es ascendente: sopla desde el fondo del
valle hacia la cima; esto ocurre porque el aire abajo está más caliente y, por
tanto, pesa menos. Por la noche, la brisa es descendente: sopla desde la cima
de la montaña hacia la parte más baja del valle, porque el aire de las cumbres
es más frío y pesado.
¿QUÉ SON LOS MONZONES?
Los monzones son vientos
típicos del sureste de Asia, que cambian de dirección según la estación del
año.
- Entre abril y octubre el viento sopla desde el suroeste. Es el llamado monzón de verano: es húmedo porque procede del océano Índico y muy cálido porque procede de zonas próximas al ecuador. Trae lluvias muy intensas en India, Indochina y otros países de la zona.
- Entre octubre y abril el viento sopla desde el noreste. Es el monzón de invierno: es frío porque procede del interior del continente y trae tiempo seco y soleado.
A veces, los monzones causan graves inundaciones.
¿QUÉ SON LOS ALISIOS?
¿Has visto una regata de barcos alguna vez? Los barcos de
las regatas son veleros, es
decir, se mueven aprovechando la fuerza del viento sobre sus velas.
Hasta la llegada de los barcos con motor, muchos
navegantes cruzaban el océano Atlántico aprovechando el empuje de los vientos
alisios. Los alisios son vientos
que soplan siempre en la misma dirección, desde los trópicos hacia el ecuador.
Son vientos constantes de pequeña intensidad (unos 20 km/h).
VIENTOS CON NOMBRE PROPIO
Algunos vientos locales siempre soplan en la misma dirección y
reciben un nombre propio. ¿Sabías que los vientos se denominan según la
dirección desde la que soplan?
En España la tramontana
sopla del norte y trae frío y turbulencias al Ampurdán catalán y Menorca, mientras que el húmedo bochorno llega del sureste a las
costas levantinas, La Mancha y el valle del Ebro.
En Argentina y Uruguay afectan el pampero, un viento frío procedente del suroeste, y la sudestada, un viento fuerte procedente
del sureste, que muchas veces llega acompañado de fuertes lluvias.
En las laderas y valles orientales de los Andes sopla, entre mayo y noviembre,
un viento fuerte y seco, muy cálido, llamado zonda, procedente del oeste (donde era húmedo antes de atravesar
la cordillera andina). En otros lugares este tipo de viento orográfico (el ascenso por las laderas montañosas le hace
perder su humedad) recibe diversas denominaciones, como el chinook de las montañas Rocosas o el foehn de los Alpes.
El siroco es un viento
cálido y seco procedente del sur. Sopla en la costa norte de África. Cuando cruza el mar Mediterráneo, se carga de
humedad y llega a las costas del sur de Europa acompañado de abundantes
lluvias.
Las galernas son vientos
costeros característicos del litoral cantábrico, que aparecen repentinamente y
acompañan a las borrascas.
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