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Argentum significa en
latín ‘plata’, y de ahí proviene el nombre de este país, conocido por el tango,
los mundialmente famosos jugadores de fútbol, la deliciosa bebida llamada mate,
el entretenido juego truco, las tradiciones de los vaqueros gauchos, los
caballos salvajes de las pampas, el mítico poema Martín Fierro...
¿QUÉ TIPO
DE PAÍS ES ARGENTINA?
Es un Estado independiente,
democrático y federal. Su nombre oficial es República Argentina. El presidente
de la República es el jefe del Estado y del gobierno, y es elegido cada
cuatro años. La Constitución
está vigente desde 1853 y se ha
reformado posteriormente varias veces.
Argentina es miembro fundador
del Mercosur y pertenece a otras
muchas organizaciones internacionales, como la OEA y la ONU (es
miembro originario desde 1945). Su idioma oficial es el español, aunque algunas minorías hablan quechua y otras lenguas indígenas. La religión mayoritaria es la cristiana católica. Su moneda oficial
es el peso.
El territorio se divide
en 23 provincias y la Capital Federal (la ciudad de Buenos
Aires), capital del país.
EL
RELIEVE CONTRASTADO DE UNA EXTENSA TIERRA AUSTRAL
Localizado en América del Sur, el territorio
argentino limita con Bolivia, Paraguay, Brasil, Uruguay y Chile. En su paisaje
se alternan las abruptas montañas del oeste con las extensas llanuras
orientales.
La cordillera de Los Andes
alberga cumbres con perpetuas nieves, las más elevadas del país, entre las que
destaca el Aconcagua (6.959
metros), que es ¡la máxima altitud del continente americano!
La Pampa y la región mesopotámica ofrecen a la
vista extensas llanuras desprovistas de arbolado. Esta última queda enmarcada
por los ríos Uruguay y Paraná, los más importantes del país, que se unen al desembocar en
el océano Atlántico formando el
estuario del Río de la Plata.
Las fronterizas cataratas del Iguazú
(afluente del Paraná) tienen ¡más de 275 saltos de unos 70 metros de altura!
En las pedregosas mesetas
de Patagonia, al sur, azotadas
gran parte del año por el viento, sorprenden los lagos y las cimas cubiertas
por glaciares, como el Perito Moreno (¡con una lengua de 5
kilómetros y 60 metros de altura!); este glaciar es una maravilla natural en
continuo movimiento sobre el lago
Argentino, el más extenso del
país. El Gran Chaco, en el
norte, es una gran llanura arbolada.
En el extremo meridional
del continente, el estrecho de
Magallanes conecta los océanos
Atlántico y Pacífico. Más
al sur, la Tierra del Fuego se
viste de grandes llanuras, ríos con meandros, lagos, montañas y glaciares.
LA
INMENSIDAD DE UNA TIERRA FÉRTIL
Casi 5.000 kilómetros
de costa marítima, sin contar el litoral de Antártida, moderan las temperaturas
del territorio argentino: el clima
templado se impone en casi todo
el territorio.
Las excepciones son la
alta montaña andina y el sur patagónico, de clima frío (donde se mezclan el paisaje estepario y los densos
bosques de abetos, cipreses, pinos, cedros y coihués), además de la región del
Noreste, de clima subtropical (con vegetación
característica de árboles tropicales, como la palmera, el palo de rosa y la
jacaranda). Hierbas y otras variedades arbóreas (eucalipto y acacia) resisten
la ausencia de precipitaciones de la Pampa.
Los suelos fértiles y
el clima han favorecido el cultivo de cereales (¡Argentina es uno de los
principales productores mundiales de trigo!).
En cuanto al número de cabezas de vacas
y caballos, el país se sitúa en
el quinto puesto del mundo.
La industrialización del
país, basada en el sector de la alimentación y los textiles, llevó a la
concentración de la población en las ciudades. Buenos Aires (fundada en 1536) y su área metropolitana superan los
12 millones de habitantes ¡una
de las mayores aglomeraciones urbanas del mundo! Otras ciudades muy pobladas
son Córdoba y Rosario, que superan el millón de
habitantes.
ANTIGUAS
TIERRAS DE UN NUEVO CONTINENTE
Argentina ha estado poblada
desde tiempos muy lejanos...
- Los primeros grupos humanos, procedentes de Asia, llegaron hace más de 12.000 años. Piedra Museo y Los Toldos fueron importantes asentamientos de estos pueblos nómadas con economías de subsistencia.
- Hace unos 500 años, diversos pueblos habitaban las tierras argentinas: tehuelches, rampas, matacos, guaicurús, mapuches, guaraníes...
- En el siglo XVI, llegaron los primeros exploradores europeos (los españoles Pedro de Mendoza y Juan de Garay, el portugués Fernando de Magallanes...), y los actuales territorios argentinos pasaron a formar parte de un virreinato español: el del Río de la Plata. Los conquistadores trajeron el cristianismo y construyeron grandes catedrales, como las de San Luis y San Miguel de Tucumán.
- Tres siglos después, en 1816, Argentina consiguió independizarse de España: nacieron las Provincias Unidas del Río de la Plata.
- Desde finales del siglo XIX, una etapa de prosperidad económica favoreció que más de 6 millones de inmigrantes europeos, sobre todo españoles e italianos, arribaran a Argentina.
- El siglo XX estuvo caracterizado por la inestabilidad política. Uno de los personajes más importantes fue Juan Domingo Perón, presidente del país en dos ocasiones (1946-1955 y 1973-1974); le sucedió en el poder su esposa Isabelita Martínez (1974-1976). Tras la era peronista, una dictadura militar gobernó el país entre 1976 y 1983; en este periodo tuvo lugar la guerra de las Malvinas (1982). Finalmente, en 1983, regresó la democracia.
Y mientras el país buscaba
superar sus crisis políticas y económicas, destacaban figuras ilustres nacidas
en su territorio: el compositor y bandoneísta Ástor Piazzola, el cantante Carlos Gardel, los escritores Julio Cortázar y Jorge
Luis Borges, los directores de cine María Luisa Bemberg y
Eliseo Subiela, los actores Federico
Luppi y Héctor Alterio,
los futbolistas Mario Alberto Kempes
y Diego Armando Maradona (¡elegido el mejor del siglo
XX!)...
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