Catatumbo,
río del norte de Sudamérica que discurre por territorio de Colombia y
Venezuela. Tiene su nacimiento en la sierra de Ocaña, ramal perteneciente a la
cordillera Oriental colombiana. Su cuenca abarca una superficie de
26.886 km2, de los cuales 16.130 se localizan en territorio
colombiano (departamento de Norte de Santander) y el resto en territorio
venezolano (estados Zulia y Táchira). Tiene una longitud de 365 km, de los
cuales 100 son navegables. Sus afluentes principales son el río Zulia y el
Sardinata. Las poblaciones de Ocaña, San Antonio de Táchira, Ureña, San Pedro
del Río y La Grita, entre otras, se localizan en su cuenca.
Otras tantas
ciudades importantes colombianas, entre las que destaca San José de Cúcuta, se
ubican también en esta cuenca. Desemboca en el extremo suroeste del lago de
Maracaibo, cruzando una extensa comarca cenagosa, producto del elevado volumen
de aguas que confluyen en este sector en combinación con el cambio de pendiente
en un corto trayecto. Sirve de vía fluvial para el transporte de variados
productos agrícolas que se cultivan en la región, entre los que destacan las
bayas de las musáceas, y como atracción turística, ya que desde aquí se
contempla el fenómeno natural, único en el mundo, conocido como el Relámpago
del Catatumbo.
Fuente:
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