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¿Sabías que es el tercer
continente más extenso del planeta? ¿Has oído hablar de su original fauna
salvaje: gorilas, leones, elefantes, leopardos, cebras, jirafas...? El origen
de su nombre es incierto: un escritor romano de la antigüedad relaciona estas tierras
con el pueblo de los afri, mientras que un estudioso de la lengua griega afirma
que deriva del prefijo a, que indica ausencia, y del término phrike,
que significa ‘frío’, por lo que, para él, África quiere decir ‘donde no
hace frío’.
EL
CONTINENTE MÁS CALUROSO Y RURAL
En este continente, más
concretamente en la zona oriental, los antropólogos han descubierto restos de
nuestros primeros antepasados, de hace miles y miles de años. ¿Será realmente
África la ‘cuna de la humanidad’, el continente del que emigraron todos los
humanos que hoy se distribuyen por el planeta? Desde luego, sí que se puede
afirmar que albergó una de las civilizaciones más antiguas, el antiguo Egipto,
y prueba de ello son las imponentes pirámides que todavía persisten.
La mayoría de la población
africana vive en comunidades rurales, dedicada a la agricultura, la ganadería y
la caza de animales salvajes. Aunque las ciudades están creciendo rápidamente,
como El Cairo o Lagos...
En África hay más de 50
países; se hablan al menos 2.000 lenguas, y hay cientos de etnias diferentes.
Desde, aproximadamente, el año 1500 hasta el 1800, la población negra del sur
del Sahara fue injustamente forzada a trasladarse a América para trabajar como
esclavos. Sus descendientes son numerosos en el continente americano.
África destaca por la
gran diversidad de paisajes naturales y gentes, a pesar de ser el continente
donde la pobreza y las epidemias están más extendidas.
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